近日，美國無人機(jī)按需服務(wù)公司DroneBase宣布完成1200萬美元的B輪融資，Upfront Ventures和Union Square Ventures領(lǐng)投，大疆與Accel發(fā)起的無人機(jī)基金SkyFund也參與了此次交易。至此DroneBase所獲投資總額超過1700萬美元。

DroneBase為各行各業(yè)的企業(yè)客戶們提供可靠、廉價和可自定義的無人機(jī)航拍、測繪服務(wù)，解決了無人機(jī)應(yīng)用領(lǐng)域的兩個問題——有需求的客戶找不到無人機(jī)操作員和具備專業(yè)技能的無人機(jī)操作員接不到任務(wù)，因此，DroneBase可以視作無人機(jī)版的Uber或者滴滴，只不過接單的人由司機(jī)變成了無人機(jī)操作員。

DroneBase誕生于無人機(jī)甩掉昂貴玩具的綽號、以實(shí)用航拍工具的身份走入大眾視野之后。行業(yè)巨頭大疆在2013~2014年兩年里陸續(xù)發(fā)布了具有劃時代意義的航拍一體機(jī)Phantom 2 Vision和Inspire 1，僅1年的時間，就銷售了約40萬臺。

然而無人機(jī)可以批量生產(chǎn)，操作員卻不能，這是一個空缺的巨大市場，作為無人機(jī)的早期玩家，就職于高盛的技術(shù)研究員Daniel Burton和在微軟Xbox娛樂工作室任首席軟件工程師的Eli Tamanaha突然轉(zhuǎn)了個大彎，于2014年11月正式進(jìn)入到這個陌生的行業(yè)。

之后DroneBase耗費(fèi)約半年時間，在知名的孵化器Y Combinator中開發(fā)出了服務(wù)平臺Demo：客戶按下按鈕，DroneBase派遣一名當(dāng)?shù)氐臒o人機(jī)操作員，用他們自己的無人機(jī)捕捉圖像、視頻和地圖，再對目標(biāo)物體，如樓宇或電塔進(jìn)行分析掃描。DroneBase由此獲得了SV Angel和Launchpad LA等風(fēng)投的種子輪融資，然后才一點(diǎn)一滴將平臺服務(wù)網(wǎng)站開發(fā)出來。

2015年7月底，大疆注意到這家提供無人機(jī)按需服務(wù)公司并通過SkyFund聯(lián)合另外3家機(jī)構(gòu)投資了680萬美元，有了充足資金支持的DroneBase才具備了在全美范圍內(nèi)招募無人機(jī)操作員的能力，然后又向地產(chǎn)商、建筑商、通信服務(wù)商和保險公司等兜售他們的服務(wù)。

畢竟對于大多數(shù)用戶來說，無人機(jī)并不是一個高頻使用的工具，而專業(yè)級的無人機(jī)又價格不菲，與其自己買入并培訓(xùn)操作員不如直接讓專業(yè)的服務(wù)提供商按次計(jì)費(fèi)，總的成本還更低。

經(jīng)過兩年推廣，截止2018年1月DroneBase已經(jīng)完成了約10萬個商業(yè)無人機(jī)任務(wù)，據(jù)其透露，由于已經(jīng)招攬到數(shù)量可觀的操作員，美國境內(nèi)任意地點(diǎn)的客戶在平臺上下單以后，無人機(jī)操作員自帶設(shè)備上門到完成服務(wù)的時間不會超過48小時。

這些數(shù)字證明做無人機(jī)領(lǐng)域的Uber確實(shí)是種前景可觀的行當(dāng)，但單純提供撮合服務(wù)并不能樹立起技術(shù)門檻。因此DroneBase也在悄悄開發(fā)AR應(yīng)用軟件“DroneBase Pilot”。

目前，DroneBase Pilot的AirCraft版已經(jīng)在iOS平臺上推出，這是一個具備娛樂功能的AR應(yīng)用，它像微軟開發(fā)的游戲MineCraft，能在無人機(jī)拍攝到的場景中用立方體色塊建造任何想象的東西，如無人機(jī)跑道、創(chuàng)意雕塑等，又對接了DroneBase服務(wù)平臺的功能，如尋找附近的任務(wù)、接單、跟進(jìn)任務(wù)等。

這樣，但凡擁有大疆Phantom、Inspire、Matrice和Spark系列無人機(jī)，又有足夠技能和時間的玩家都可以用DroneBase Pilot來掙錢。

根據(jù)DroneBase計(jì)劃，此輪資金仍將用于美國境內(nèi)和境外的業(yè)務(wù)拓展，另外他們還瞄上了衛(wèi)星和飛機(jī)所稱霸的地圖遙測市場，他們自信有能力提供比后者更清晰和精確的地圖資料。