貝爾公司宣布，其研制的APT物流無(wú)人機(jī)向商業(yè)化應(yīng)用又邁出了一步，去年12月與NASA合作完成了使用探測(cè)和避讓 (DAA) 傳感器的無(wú)人機(jī)系統(tǒng)融合空域集成和運(yùn)營(yíng)（SIO）測(cè)試項(xiàng)目。

沒(méi)有安裝位于中部位置的載荷艙、處于空載狀態(tài)的APT無(wú)人機(jī)

安裝了位于中部位置的載荷艙的APT無(wú)人機(jī)

貝爾公司表示，SIO飛行測(cè)試體現(xiàn)了APT無(wú)人機(jī)與地面雷達(dá)系統(tǒng)集成的能力，這是融合空域運(yùn)行的關(guān)鍵能力，其使用的探測(cè)和避讓 (DAA) 傳感器是先進(jìn)空中交通（AAM）航空器的關(guān)鍵組件。

SIO試飛為超視距（BVLOS），使用DAA技術(shù)監(jiān)測(cè)復(fù)雜情況空域里的其他飛機(jī)。測(cè)試中，貝爾使用429型直升機(jī)來(lái)模擬有人駕駛的其他飛機(jī)，其中一架安裝了 QuantiFly數(shù)據(jù)通信裝置，采用Truth Data數(shù)據(jù)鏈自動(dòng)監(jiān)控飛行數(shù)據(jù)并記錄遙測(cè)信息。雷達(dá)系統(tǒng)監(jiān)測(cè)則使用Alliance Texas無(wú)人試飛區(qū)(MIZ) 空域，以跟蹤有人駕駛和無(wú)人駕駛飛機(jī)。擁有 MIZ 試飛空域的地產(chǎn)集團(tuán) Hillwood 于 2019 年宣布在沃斯堡聯(lián)盟機(jī)場(chǎng)以北建立了該MIZ區(qū)域。本次測(cè)試還涉及與西北試飛區(qū)域 (NISD) 的合作。

貝爾無(wú)人機(jī)系統(tǒng)項(xiàng)目經(jīng)理 John Wittmaak 表示，在過(guò)去的一年中，“我們專注于使 APT 無(wú)人機(jī)平臺(tái)、軟件和用戶界面更加成熟，更加易于操作……最終使商業(yè)實(shí)體在實(shí)際商用應(yīng)用中的經(jīng)濟(jì)性更高。”

Wittmaak表示，貝爾公司認(rèn)為APT無(wú)人機(jī)系統(tǒng)已經(jīng)足夠成熟，計(jì)劃今年“與商業(yè)實(shí)體探索合作伙伴關(guān)系、試點(diǎn)項(xiàng)目、場(chǎng)景證明”，為APT無(wú)人機(jī)的適航審定和商業(yè)化做好準(zhǔn)備。

APT全稱為Autonomous Pod Transport，意為自主貨艙運(yùn)輸。貝爾公司2018年公布了APT項(xiàng)目，2018年10月，貝爾與日本大和運(yùn)輸簽訂合作協(xié)議，共同研制APT和開發(fā)商業(yè)運(yùn)營(yíng)，計(jì)劃2025年開始商用。APT無(wú)人機(jī)為全電動(dòng)，模塊化設(shè)計(jì)，載重可以從10公斤到500公斤，最大飛行速度180公里每小時(shí)。

過(guò)去一年多里，貝爾公司已經(jīng)使用APT無(wú)人機(jī)進(jìn)行了多次多場(chǎng)景的飛行演示。2019年8月，APT進(jìn)行了首次自主飛行測(cè)試，2020年7月進(jìn)行了首次視距外試飛。2020年12月，APT無(wú)人機(jī)首次搭載110磅（50公斤）載荷自主飛行了8英里（12.8公里）。貝爾公司表示，迄今為止，APT無(wú)人機(jī)已經(jīng)完成了300多次測(cè)試飛行。

貝爾公司表示，正在尋找可以代表一系列應(yīng)用的潛在合作伙伴，包括物流公司、零售企業(yè)和醫(yī)療保健企業(yè)。此外，貝爾還多次展示了APT無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的軍用可能，多次參加美國(guó)陸軍在佐治亞州的本寧堡軍事基地舉行的技術(shù)測(cè)試，貝爾公司表示，APT 70物流無(wú)人機(jī)的50公斤載重可以最多一次運(yùn)輸36份單兵方便食品（MRE）、72個(gè)裝滿水的單兵水壺、64個(gè)5.56毫米口徑彈夾（1920發(fā)）和一加侖燃料。